Lopers van het eerste uur.
Toen Jan en Aaltje Bremer uit Workum in het voorjaar van 2011 via Omrop Fryslân en het Fries Dagblad hoorden dat er een lange wandelroute door het Westerkwartier zou uitkomen waren zij het al snel eens: die route zouden zij in de zomer gaan lopen. Nog voordat het boekje het daglicht had gezien hadden zij hem al besteld en waren zij de eersten die het toegezonden kregen en op pad gingen.
Zij zijn gewend lange routes te lopen, Noaberpad, Pieterpad, Jacobspad, Drenthepad, noem maar op, ze hebben ze allemaal gezien en in de loop van een aantal jaren gelopen. Niet alles achter elkaar, maar af en toe lopen ze een etappe als het er goed weer voor is en ze er zin in hebben. Als het even kan heel efficiënt van huis uit, maar als het moet wordt langs de route overnacht. Jan zoekt uit welk stuk gelopen wordt en welke schoenen en kleding er mee moeten. De fietsen gaan achterop de auto en worden op het eindpunt gezet. Dan met de auto naar het startpunt en lopen maar. Aaltje voorop, Jan met het boekje in de hand er achter aan, voorlezend waar de route langs voert en wat er te zien is. Zo hebben zij van juli tot oktober de volledige 165 km Westerkwartierpluspad gelopen.
Het was een prachtige route. Ondanks dat zij dachten het gebied te kennen uit hun jeugd, hebben zij plekjes ontdekt en gezien die een openbaring voor hen waren. Zo prachtig als het weidse kleigebied van het Noordelijk Westerkwartier is, zo mooi was de beslotenheid van bijvoorbeeld Jilt Dijksheide. Het pad voert dwars door weilanden en natuurgebieden, dus aan koeien, bijzondere planten en vogels geen gebrek, zelfs ooievaars kruisten hun pad. Voor het bekijken van de vele beschreven bezienswaardigheden was helaas weinig tijd doordat het van en naar huis rijden ook tijd kostte, maar voor een aantal zullen zij zeker nog eens terugkomen. En wat is er leuker dan je fiets bij een boer te mogen stallen en dan met een zak verse peren naar huis terug te gaan?
Al met al zijn Jan en Aaltje vol lof over het Westerkwartierpluspad, een heel mooie gevarieerde route door prachtige landschappen en verdeeld in goed te lopen dagtrajecten. Het is gewoon moeilijk aan te geven wat nou het mooiste deel van de route was. Onderweg is er genoeg mogelijkheid om te eten en te drinken, zeker als je ook zelf wat meeneemt.
Minpuntjes? Alleen de mogelijkheden van het openbaar vervoer en de stickeraanduiding van de route laten wat te wensen over, maar aan dat laatste wordt gewerkt. En op sommige paden stond de begroeiing wel erg hoog, maar dankzij de duidelijke kaartjes was een alternatieve route snel gevonden.
Het Westerkwartierpluspad is genomineerd voor de prijs voor het beste wandelboek van 2011, vinden Jan en Aaltje dat terecht? Jazeker, het boekje ziet er keurig uit, is prettig geschreven en voorzien van veel informatie en goede kaarten, de opmaak is prettig, duidelijk en bekend.
Het Westerkwartierpluspad is een wandelroute van 165 km verdeeld in 9 dagtrajecten door het Westerkwartier, de westelijke regio van de provincie Groningen. De plus staat voor de stukjes Drenthe en Friesland die in de route zijn opgenomen. Meer informatie en bestelmogelijkheid is te vinden op de website www.westerkwartierpluspad.nl
Dit interview heb ik afgenomen in december 2011. Jan en Aaltje hebben toestemming gegeven voor publicatie, ook van hun foto’s.
